[RP] Les appartements privés de Doji Kokiden

[Kakita Inigin]

Saionji opina du chef.

- Je vous en prie, ma fille, et vérifiez qu'il ne s'y trouve pas des grenouilles, par la même occasion. J'attends votre conclusion sur l'état des digues avec impatience.

[matsu aiko]

- Naturellement, Oto-sama. Je vous tiens au courant dès que possible. Mes voeux de meilleure santé et prospérité vous accompagnent dans l'intervalle, et je prierai tous les jours les Fortunes et nos ancêtres de veiller sur vous.
Elle s'inclina profondément, puis reprit avec un grand naturel :
- Votre escorte est-elle pourvue d'ombrelles ? Le temps semble s'être mis à la pluie.

[Kakita Inigin]

(cloture)

De retour des appartements de sa fille, Doji Saionji avait mené une conférence de Secrétaires d'Etat, dicté deux lettres aux Champions du Lion et du Phénix, et lu des mémoires dans un des jardins clos du palais, à propos des rentrées d'impôts.

Le message de l'impératrice l'invitant à déjeuner l'avait surpris en train de composer une synthèse pour l'empereur des dégats causés par les crues. Suspendant son ouvrage, il avait remis ses pensées sur le chemin tortueux de la politique.

***

Saionji était arrivé en kimono bronze et rouge, comme un soir dans le pavillon de thé de ses terres, portant un rameau de houx.

[matsu aiko]

Les appartements de l'impératrice embaumaient la jacinthe et le seringa. Au milieu des arrangements floraux, le poirier cotoyait le mûrier. Kokiden savait que son père ne serait pas insensible au message.
La température était douce, elle avait fait préparer le petit pavillon.
C'est dans le cadre enchanteur du pavillon de musique, au milieu de l'étang couvert de nénuphars, qu'ils prirent ensemble le déjeuner, leurs oreilles charmées par la mélodie virtuose exécutée au koto par une musicienne de talent. Cet endroit, accessoirement, était l'un des mieux protégés qu'il soit contre les écoutes indiscrètes, tout en donnant l'illusion du divertissement.

Après avoir dégusté de concert les premiers plats du kaiseki, l'impératrice amena la conversation sur le sujet qui les intéressaient. Elle lui avait donné suffisamment d'indices - inutile de le faire patienter davantage.
- Père, pour faire suite à notre précédente conversation, j'ai vérifié l'état des berges. L'eau a fortement monté, provoquant, dan certains cas, des glissements de terrains, d'autant plus pernicieux qu'ils sont quasiment indétectables de l'extérieur. La situation est critique.

[Kakita Inigin]

- Et de quelle manière l'eau a-t-elle pu être laissée sans surveillance pour qu'à la fin elle se glisse sous le terrain sec sans être aperçue et sans que nous soyons informés ?

[matsu aiko]

Kokiden lui jeta un regard aigu.
- Excellente question, Père.
Puis elle reprit :
- Une zone marécageuse peut, pour un observateur occasionnel, ressembler à un terrain solide recouvert de verdure ; l'illusion ne disparait que lorsqu'un voyageur y met le pied. Mais celui qui connait ses terres n'a en principe que peu de chance de se faire surprendre.

[Kakita Inigin]

Saionji contemplait son thé. Il était vert clair ; la tasse blanche lui conférait une couleur intense, comme de l'herbe humide au matin.

- Si la terre a été transformée en marécage, les écrits des anciens nous enseignent qu'il faut draîner : creuser des tranchées, étayer avec des palissades de jonc tressé, puis faire converger les écoulements vers un canal. Si lecanal est large et le cours puissant, le relier à des fleuves et le rendre navigable ; s'il est petit, prévoir un entretien annuel. Dans tous les cas, il faut donner le terrain à surveiller par un samurai déterminé, afin qu'il en fasse une terre arable.

Dans une situation comparable survenue dans la province de Kosaten Shiro, où le fleuve ensevellissait fréquemment les rizières dans sa fureur, le seigneur des lieux institua que le combat contre l'inondation était le premier devoir de ses vassaux. Lutter contre les inondations est un travail harassant : si l'eau monte trop haut, la pression fait entrer l'eau dans le sol de force, passant sous les digues les mieux construites et la faisant à terme éclater. Les samurai du lieu, disent les rapports de cette époque, ont coutume d'observer que peu avant la rupture des digues, des geysers d'eau et de boue émergent sur la partie sèche. Il faut alors des hommes décidés, prompts à tirer le sabre, pour forcer les paysans à travailler à la digue alors même que parfois ils meurent de faim.

Face à cette érosion que vous me décrivez, il faut des hommes emplis de fureur et de loyauté, des hommes aussi honorables que possible, et décidés à ne pas faire honte à leurs ancêtres en laissant l'eau s'infiltrer. Des hommes prêts à pourfendre de leur sabre les paysans qui rechigneraient à la tâche. Connaissez-vous un tel homme ?

[matsu aiko]

- Je crois que je peux vous suggérer quelqu'un, Otô-sama, dit Kokiden avec une douceur inaccoutumée.
Mais la fureur et la loyauté ne suffiront pas, voire peuvent se révéler périlleuses si elles ne sont pas guidées par un homme sage.
La carte n'est pas le territoire - mais quand des bouleversements majeurs s'opèrent, tels le changement de lit d'un fleuve, pour y remédier il faut parfois établir un barrage loin en amont, et envisager de sortir de la carte.

[Kakita Inigin]

- Et où, ma flle, me proposez-vous d'établir ce barrage ?

[matsu aiko]

- Près de la source, Père, près de la source...
L'impératrice se pencha, haussant un sourcil parfait.
- Mais il vaudra probablement mieux en parler directement avec l'intéressé.

Une pause.
- Les haies qui ont été renversées par la crue doivent être remises en place afin de protéger les cultures, vous en conviendrez.
Saionji hésita.
- Faut-il pour ce faire missionner une main d'oeuvre désignée ?
- Non, le jardinier y perdrait sa réputation ; alors qu'en fait, qui blâmerait l'artisan clairvoyant qui a arraché des ronces envahissantes ?

[Kakita Inigin]

Saionji hocha la tête.
- Bien, les ronces ne dureront pas le temps que la senestre Lune illumine encore une fois le jardin.

[matsu aiko]

Elle lui jeta un regard perçant.
- Que les Fortunes vous entendent, Père. Mais ne sous-estimez pas la difficulté. Si des ronces sont venues dans le champ, elles peuvent réapparaître à un autre endroit.